中世の要塞からランドマークへ：ベルギー、アントワープの石の城Het Steen（ヘット・ステーン）～Het Steen in Antwerp

1520年頃、神聖ローマ皇帝カール5世のもとで大規模な改築が行われ、名前が「's Heeren Steen（王の石の城）」から「Het Steen（石の城）」に変わりました。オランダ語の「steen」は「石」を意味し、城塞や宮殿を指す言葉として使われました。この改築により、要塞はより堅牢な石造りの構造となり、現在の名称が定着しました。

中世から近代にかけて、Het Steenは多様な役割を担いました。1303年から1827年までは監獄として使用され、都市の司法機関である「Vierschaar（裁判所）」や市議会の場としても機能しました。

しかし、19世紀にシェルデ川の堆積を防ぐため河岸が整備された際、城塞の大部分や周辺の歴史的家屋、さらには市最古の教会（Sint-Walburgiskerk）が取り壊され、現在の建物は元の城塞のわずか5％未満に縮小しました。

19世紀後半、Het Steenは新たな役割を担います。1862年、歴史家のピーター・ジェナールが考古学博物館の設置を提案し、1864年に博物館として開館したのです。1952年には海洋史博物館の別館が追加され、古い運河船が岸壁に展示されました。この海洋博物館は2011年に「Museum Aan de Stroom（MAS）」に移転しました。

建築と特徴

Het Steenは、中世の軍事建築の特徴を残す印象的な要塞です。　

厚い石壁と狭い窓が特徴の堂々とした門は、13世紀の防御施設の名残です。ゴシックやルネサンス様式の要素が周辺の建物に見られ、歴史の変遷を物語ります。

特に、入口のアーチ上にある2世紀のセミニ（Semini）像は注目に値します。

入口のアーチ上にある2世紀のセミニ（Semini）像

セミニは北欧の若さと豊穣の神で、かつて女性が子作安産を祈願したとされ、地元民は「セミニの子供たち」と自らを呼ぶこともありました。この像は、17世紀にイエズス会によって一部が破壊されたものの、文化的遺産として保存されています。

城の入口橋には、伝説の巨人ランゲ・ワッパー（Lange Wapper）の像が立ち、中世に市民を恐怖に陥れた民話のキャラクターを描写しています。

また、シェルデ川沿いには「De Gulle Waard（寛大な主人）」のブロンズ像があり、交易都市としてのアントワープの繁栄を象徴しています。

19世紀末の改修では、ネオゴシック様式の新翼が追加され、現在の姿が形成されました。

2021年の大規模改修では、現代的なコンクリート拡張部分が追加され、観光客を迎えるための施設が整えられました。この改修により、Het Steenは歴史と現代が見事に融合したランドマークとなっています。

現在の役割：観光の拠点

2021年10月22日、約3500万ユーロを投じた改修を経て、Het Steenは「Antwerp Visitor Center」として生まれ変わりました。観光案内所、クルーズターミナル、そして「The Antwerp Story」というインタラクティブな展示が行われています。

文化的意義と民話

Het Steenは、アントワープの文化と民話に深く根ざしています。ランゲ・ワッパーや巨人のドルオン・アンティゴーン（Druon Antigoon）の伝説は有名です。

アンティゴーンはシェルデ川を通る船人に通行料を求め、支払いを拒む者の手を切り落としたとされます。ローマの兵士ブラボーがこれを倒し、その手（「hand」）を川に投げ（「werpen」）たことから、「Antwerpen（アントワープ）」の名が生まれたという伝説です。

まとめ

Het Steenは、アントワープの歴史と文化を体現するランドマークです。

中世の要塞としての起源から、監獄、博物館、そして現代の観光拠点へと変遷を遂げ、街の過去と現在をつなぎます。The Antwerp Storyのインタラクティブな展示や屋上の絶景は、観光客にとってアントワープ探訪の理想的な出発点です。シェルデ川沿いのこの石の城を訪れ、アントワープの魅力を深く感じてみてください。