芸術のリング上での決闘、ブライトナーとイザック・イスラエルス～Breitner vs Israels @ Kunstmuseum Den Haag- Miruu

オランダのハーグにあるハーグ美術館で、友人でありライバルであった二人の画家、ジョージ・ヘンドリック・ブライトナーとイザック・イスラエルスの展覧会が開催されています。（現在は新型コロナの影響で休館）

この二人の画家の間の相互のライバル関係は、何年にもわたって続きました。キャリアを通じて、ブライトナーとイスラエルスはお互いを賞賛し、羨ましく思い、刺激し合うことでより大きな芸術の高みへと昇っていきました。

下の自画像はブライトナーとイスラエルスが同時期に描いた自画像です。

George Hendrik Breitner, Self-Portrait, ca.1883, Dordrechts Museum

Isaac Israels, Self-Portrait with Bowler Hat, 1882, Private Collection

自画像を見てもわかるように、イスラエルスの方がずいぶんと年下です。その差、7歳です。

有名な画家ヨーゼフ・イスラエルスの息子イザックが16歳で美術界に登場したとき、その技術の高さで美術界の「プリンス」と呼ばれました。ブライトナーはこの天才の登場に注目しないではいられませんでした。なぜなら、ブライトナーは才能はあるものの技術が足りないと批判されることがしばしばあったからです。

一方、イザックはブライトナーの作品を見て「このような作品と争うことは無意味だ」といい、偉大な父ヨーゼフの影響から脱するためにブライトナーが成功をおさめ始めていた緩いタッチを学ぼうとしました。

George Hendrik Breitner, Singel Bridge at Paleisstraat in Amsterdam, 1896-1898, Rijksmuseum, Amsterdam

二人のキャリアは素朴な農民や漁村を描くハーグ派の拠点であるハーグで始めましたが、1886年にアムステルダムに移ります。そこでブライトナーは都市に暮らす人々を緩いタッチと大胆な構図で描き、注目を集めるようになります。

パリで印象派がブルジョワたちを描いたように、ブライトナーはアムステルダムで余暇を愉しむ富裕層を描きました。

上の作品はアムステルダムの王宮裏の橋での光景を描いています。今でも買い物客でにぎわうあたりです。